癌癥免疫治療的發(fā)展增強(qiáng)了我們戰(zhàn)勝癌癥的信心，一些專家也開始提出通過免疫治療以及聯(lián)合治療“最終戰(zhàn)勝癌癥”的口號。

無可否認(rèn)，最新的免疫治療給很多患者帶來了“生”的希望。不少癌癥患者，大多是其他治療方法失效的患者，對免疫治療產(chǎn)生“完全應(yīng)答”，并達(dá)到臨床治愈，這在癌癥治療歷史上也是少見的。

盡管如此，我們還是想知道：人類到底能不能最終戰(zhàn)勝癌癥?因為近百年來，曾經(jīng)有好幾次，我們都認(rèn)為已經(jīng)非常接近戰(zhàn)勝癌癥了

放射狂的幻滅

1896年，年輕的美國醫(yī)生Emil Herman Grubbe第一次采用X射線給一位乳腺癌患者進(jìn)行治療，從而與其他同時代的其他先驅(qū)者一起開創(chuàng)了延續(xù)至今的癌癥放療技術(shù)。當(dāng)時，在最初一些放療成功的鼓舞下，整個醫(yī)療界充滿了對通過放療治愈癌癥的希望。很多人認(rèn)為人類已經(jīng)接近了治愈癌癥。當(dāng)時醫(yī)界對放療瘋狂追捧，被歷史上稱為“Radiomanic”(放射狂)。

但是很快，研究發(fā)現(xiàn)放療的效果是有限的，而且放療本身也可能增加致癌風(fēng)險。Grubbe醫(yī)生自己在經(jīng)歷了近百次癌癥手術(shù)后，也最終死于放射線所致的癌癥。

化療、單抗與靶向藥遠(yuǎn)非終點(diǎn)

幾乎在同時，通過化學(xué)藥物來治療癌癥的研究也在迅速發(fā)展。美國醫(yī)生Sydney Farber開始使用一種葉酸類似物，也就是我們今天所說的葉酸“拮抗劑”來治療兒童急性淋巴瘤(ALL)。1948年，Farber醫(yī)生報告了第一例通過化療治愈兒童急性淋巴瘤的結(jié)果，從而打破了業(yè)界認(rèn)為ALL“不可治愈”的魔咒。很快，葉酸拮抗劑被用來治療其他實體瘤也取得了很大成功。這一成功開創(chuàng)了癌癥的化療時代。

在Farber醫(yī)生和其他社會名流的鼓動下，美國政府極大地提高了對癌癥治療研究的投入，并在1971年通過了“美國國家抗癌法”(“The National Cancer Act”)。在一個由18人組成的“國家抗癌顧問委員會”給美國參議院的報告中這樣敘述：“癌癥研究人員普遍認(rèn)為，他們已經(jīng)非常接近于達(dá)到對癌癥細(xì)胞的基本認(rèn)識。”這句話可以說很好地描述了當(dāng)時醫(yī)療界對戰(zhàn)勝癌癥的信心。

這個報告發(fā)表在上世紀(jì)1971年，至今已有40多年。在這40多年里，癌癥研究以及抗癌新藥的研發(fā)，尤其基于癌癥基因?qū)W開發(fā)的單抗和靶向藥物，確實大大減少了患者的痛苦，提高了患者的生存率。以美國為例，1975年，在宣布對癌癥開戰(zhàn)時，美國乳腺癌患者的5年生存率為75%，而今天是90%，前列腺癌的5年生存率則從75%提高到100%。但同時，肺癌5年存活率則僅僅從13%提高到18%。

這樣看來，我們離“戰(zhàn)勝癌癥”的目標(biāo)絕不是像1971年那份報告里做說的“非常接近”，而是相當(dāng)遙遠(yuǎn)。

免疫治療的戰(zhàn)績還不夠

　　“免疫治療”熱潮，又一次讓很多人燃起戰(zhàn)勝癌癥的希望。這樣的希望并非完全沒有道理。

首先，免疫治療讓我們認(rèn)識到癌癥的發(fā)生是一個機(jī)體(主要是免疫系統(tǒng))和各種致癌因素進(jìn)行“拔河”的過程。而要治愈癌癥，關(guān)鍵是“內(nèi)因”。也就是“抗癌還須本身硬”的道理。

同時，免疫治療已大大提高了患者的總生存率，而不僅僅是“無進(jìn)展生存期”。讓我們有理由認(rèn)為，通過各種癌癥治療方法的聯(lián)合使用，很多患者可以在今后被徹底治愈。

但是，這并不說明我們已經(jīng)接近于“戰(zhàn)勝癌癥”。要戰(zhàn)勝癌癥，一個最重要方面是預(yù)防癌癥。根據(jù)世界衛(wèi)生組織2014年的統(tǒng)計，癌癥發(fā)病率在近4～5年間上升11%，并有可能在今后20年增加75%。而這些新患者中，大約一半可能來自中國。

除了各種已知的外部因素，我們對于自身免疫系統(tǒng)的抗癌機(jī)制了解甚少是個重要原因。